Interested in a little light reading?

El color del tejado es una de las características más importantes que los propietarios de viviendas tienen en cuenta a la hora de elegir un tejado nuevo, a menudo por encima incluso de la marca y el estilo.
Fuente de la imagen: Unsplash usuario Wojtek Witkowski

La sustitución del tejado es una de las tareas rutinarias de mantenimiento del hogar más costosas para la mayoría de los propietarios. Por ello, el coste y la durabilidad son dos de los principales factores que influyen en las decisiones de compra de productos para tejados. Sin embargo, a medida que ha crecido el interés por el diseño de la vivienda, la estética y la responsabilidad medioambiental, la elección de los materiales para tejados se ha vuelto más importante que nunca; en lugar de limitarse a replicar sus tejados actuales, los consumidores desean mejorar el aspecto, el valor y la función de sus viviendas teniendo muy en cuenta tanto el tipo como el color del tejado.

Como señala Building Products of Canada Corp:

Los estudios han demostrado que aproximadamente el 60% de las decisiones finales de compra de los propietarios se basan en el color. Los constructores son cada vez más conscientes de ello, y los proyectos de nuevas viviendas se diseñan cada vez más teniendo en cuenta una serie de temas cromáticos que dan a los proyectos una sensación de equilibrio y unidad. Del mismo modo, los proyectos de renovación y remodelación incorporan el color como criterio clave en la selección de materiales.1

Hoy en día, los propietarios de viviendas suelen tener una visión única del aspecto que quieren que tenga su hogar y el color es un factor fundamental para hacer realidad esta visión; de hecho, el color es tan importante que el 90% de los contratistas afirman que el color de la cubierta puede determinar tanto la marca como el tipo de producto que eligen sus clientes.2 En respuesta a esta demanda del mercado, los fabricantes de cubiertas ofrecen ahora una extraordinaria gama de opciones de color para satisfacer las necesidades de los exigentes consumidores de hoy en día. Junto con la ampliación de las opciones de color, aumenta la necesidad de un control avanzado de la calidad del color en el sector de los productos para tejados.

Las nuevas tecnologías de pintura están permitiendo que incluso los techos de colores más oscuros maximicen la reflectancia de la luz. Fuente de la imagen: Flickr usuario Charlotta Wasteson

Los avances en la tecnología de pinturas y revestimientos permiten que incluso las casas de colores oscuros disfruten de una mayor reflectancia solar para refrescarse de forma natural en los calurosos meses de verano. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Bernadette Gatsby

El aire acondicionado puede suponer una parte importante del consumo y el coste energético de un hogar cada año, ya que representa "más del 8% de toda la electricidad producida en EE.UU., con un coste para los propietarios de más de 15.000 millones de dólares".1 Esto no sólo puede suponer un duro golpe para el presupuesto de un hogar, sino que también aumenta en gran medida la huella de carbono de la vivienda; para un hogar medio, un solo sistema de aire acondicionado libera casi dos toneladas métricas de dióxido de carbono cada año. Aunque muchos propietarios han optado por aires acondicionados de alta eficiencia, otros quieren reducir aún más sus facturas de energía y su huella de carbono reduciendo la necesidad de aire acondicionado con medidas como un mejor aislamiento, el uso de bombillas de bajo consumo y la eliminación de electrodomésticos que consumen mucha energía. Sin embargo, hay un área importante de ahorro potencial de energía que a menudo se pasa por alto: la reflexión solar.

Esta moderna casa incorpora cubiertas y paredes claras para maximizar la reflectancia solar. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Inspiration de

La madera es un material de construcción apreciado desde hace miles de años. Fuerte, flexible y económica, la madera ha sido parte integrante de todo, desde las casas más modestas hasta algunos de los ejemplos más impresionantes de talento arquitectónico jamás creados. Pero la madera tiene varios inconvenientes: se pudre, bloquea la luz y sirve de sabrosa comida a un buen número de bichos. Pero ahora, los científicos están abriendo nuevas posibilidades de construcción creando madera transparente que corrige muchos de estos defectos. Y el análisis espectrofotométrico desempeñará un papel fundamental a la hora de aprovechar al máximo este nuevo material revolucionario, ayudándonos a hacer realidad el potencial de la madera transparente para viviendas y edificios.

La lignina confiere a la madera un característico color amarillento. Al eliminar químicamente la lignina, los investigadores pueden crear una base blanca que se rellena con epoxi transparente. Fuente de la imagen: Unsplash usuario Andrew Collins

Las nuevas tecnologías están mejorando la consistencia del color en las baldosas cerámicas mediante la formulación algorítmica del color. Fuente de la imagen: Flickr usuario Living Rooms London

Las baldosas cerámicas son uno de los materiales de construcción más versátiles y utilizados que existen. Prácticas y decorativas a la vez, estas baldosas pueden incorporarse de múltiples maneras tanto en estructuras residenciales como comerciales, donde lo adornan todo, desde paredes hasta suelos y techos. Con el creciente interés por la decoración y la renovación del hogar, los consumidores están más dispuestos que nunca a experimentar con formas y colores únicos.

Pero a medida que ha crecido el interés, también lo han hecho los estándares estéticos, ya que los consumidores esperan tanto una amplia variedad de colores como consistencia cromática en la producción de baldosas cerámicas. El análisis espectrofotométrico UV de las tecnologías emergentes de formulación del color está desempeñando un papel esencial en la ampliación y mejora de la variedad y calidad del color, ayudando a los investigadores a crear métodos nuevos y mejorados de controlar el aspecto de estos productos funcionales y a menudo bellos.

Aunque los algoritmos de formulación del color se han convertido en un estándar en muchas industrias, la producción de baldosas cerámicas presenta retos especiales para la aplicación de esta tecnología única. Fuente de la imagen: Usuario de Flickr DuPont Surfaces

Por segunda vez, la losa de prueba que has mezclado ha salido de un color distinto al que aprobó el arquitecto, y por segunda vez has tenido que retrasar la construcción. El ingeniero está harto de volver a hacer pruebas. El arquitecto está harto de tener que ir a la obra una y otra vez. Los obreros están parados y a ti se te cae la cara de vergüenza. Siempre ha utilizado la misma mezcla, ¿cuál es el problema? ¿Cómo puede evitar que esto siga ocurriendo?

Los ligeros cambios en los materiales cementosos utilizados en la mezcla pueden, por supuesto, dar lugar a variaciones de color que superen las tolerancias establecidas. La grava, los áridos y los aditivos de distintos proveedores producirán losas de colores diferentes, al igual que las variaciones en la proporción de agua y cemento. Pero incluso cuando todo esto está controlado, una medición incorrecta puede hacer que su equipo identifique erróneamente los colores de las muestras, lo que puede dar lugar a resultados que, de otro modo, serían aceptables.

El color retrasa el coste de la construcción

Y estos fallos no salen baratos. Para asegurarse de que, en el momento de verter el hormigón, se sabe exactamente qué verter, deben realizarse pruebas de muestras de los lotes al menos un mes antes de la construcción. Pero, como sabe cualquier director de proyecto, los planes se deshacen con facilidad. Entre la necesidad de preparar muestras para cada color, la logística de coordinar los calendarios de arquitectos e ingenieros y el tiempo necesario para cada prueba, los problemas con las losas de muestra pueden retrasar fácilmente el vertido inicial.

El tiempo perdido es dinero malgastado en mano de obra y materiales, por supuesto, pero los fallos repetidos a la hora de producir el color especificado en su contrato también pueden dar lugar a disputas legales2 con arquitectos, gestores de proyectos o propietarios de edificios. Incluso una demanda exitosa puede dañar la reputación y hacer que los contratistas pierdan negocios potenciales. Las malas noticias vuelan.

Los retrasos en las normas de color pueden costar tiempo y dinero. Crédito de la imagen: Flickr User Mikkal Noptek (CC BY 2.0)

No te preocupes, si no encuentras tu color aquí, hay muchos más muestrarios para mirar en la parte de atrás. Crédito de la imagen: Flickr User Clean Wal-Mart (CC BY 2.0)

"Tienes que volver a la tienda de pinturas, Jim", dice Ana. "Míralo. Es horrible". "Ni siquiera se ve", dice Jim. "La pared es blanca. ¿Qué quieres?" "Quiero que sea el mismo blanco", dice Ana. "Yo puedo verlo. Justo ahí." Señala un rodillo de pintura en la pared del salón. Casi se funde con el resto. "Los Cazadores vienen a cenar mañana. Sabes que si nuestras paredes no son todas del mismo tono de blanco me lo va a decir Stephanie, y luego el resto del vecindario cuando lleve a los niños al entrenamiento de natación la semana que viene. Te juro que no tiene nada mejor que hacer". Jim frunce el ceño. Cruza los brazos sobre el pecho. "A lo mejor pinto a esa Stephanie de blanco", dice. "A lo mejor vuelves a la tienda de pinturas", dice Ana. "Y por qué no te llevas un trozo de pintura para que esta vez te salga bien".

Las imprecisas muestras de color impresas se sustituyen por espectrofotómetros

La igualación de colores ha sido durante mucho tiempo una oferta estándar de los minoristas de pinturas. Antiguamente, se utilizaban miles de muestras de color impresas diferentes que los propietarios o contratistas podían emparejar visualmente con la muestra que querían igualar. Traían un trozo de pintura de la pared, un recorte de una revista o quizá algo raro, como una pluma de pájaro. Luego comparaban la muestra con las muestras impresas y elegían la más parecida. El técnico iba al almacén o preparaba un bote nuevo y se iban.

Este método provocaba muchas quejas por la falta de coincidencia de colores, lo que se traducía en clientes descontentos. Las muestras impresas no son del mismo color que la pintura líquida de una lata o la pintura sólida de una pared. La iluminación fluorescente de su tienda no es la misma que la iluminación incandescente o LED del interior de una casa y, desde luego, no es la misma que la luz del día a través de una ventana o en una superficie exterior. En estas condiciones, los resultados se aproximarán bastante al color deseado y, si la gente no es exigente, probablemente sea suficiente. Sin embargo, algunas personas quieren coincidencias exactas, y como el ojo humano puede distinguir entre millones de colores distintos1, tienen mucho donde elegir. Así que los vendedores de pinturas han encontrado una forma mejor.

Espectrofotómetros: casi seguro que tu tienda ya tiene uno2. Cuando un cliente trae la muestra de color que quiere que luzcan sus paredes, su técnico la pasa por el espectrofotómetro, que cuantifica la medida del color en coordenadas cromáticas exactas. Estos números se introducen directamente en la mezcladora automática y producen el tono exacto que desea el cliente. Es más sencillo, rápido y preciso que el sistema antiguo.

Cuando paseo por mi barrio puedo perderme un poco en mis pensamientos. De algún modo, no presto atención al ajetreo de los peatones y los camiones de reparto que circulan por la estrecha plaza. El otro día caminaba así, sin prestar atención a lo que me rodeaba, cuando en mi camino vi un cono de tráfico naranja. Sobresalía. Me paré a mirar, y menos mal que lo hice. Una cuadrilla de trabajadores estaba bajando ramas del árbol que tenía encima. El rugido mecánico que había ignorado era el de una trituradora de madera que se estaba comiendo una rama de cuatro metros de una catalpa. Si no hubiera visto el cono, los trabajadores me habrían gritado (y saben palabras muy coloridas). O peor aún, podría haberme golpeado la rama que caía.

Los conos de tráfico ayudan a peatones y automovilistas a evitar zonas peligrosas. Crédito de la imagen: Flickr User D Coetzee (CC BY 2.0)